Un Paseo por Les Tres Xemeneies (I)

 

El otro día estaba hablando con una amiga de las fotografías de mi viaje más reciente, en cuyo proceso de clasificación y selección me hallo metido ahora mismo, y le decía que al ritmo de publicación que llevo no aparecerán en el blog hasta dentro de dos o tres años. Mi amiga opinaba que eso es demasiado tiempo, que tendría que subir la fotos con menos retraso, a lo que yo le respondí que las grandes capitales culturales europeas seguirán estando ahí y tendrán basicamente los mismos edificios singulares un par de años después de que yo las visite… Pienso que se trata de un contenido que no caduca, igual que prácticamente el 95% de las cosas que subo a La Belleza y el Tiempo, y no creo que los lectores del blog estén especialmente impacientes por verlas tan pronto como las saco.

Dicho esto, entiendo que reducir el retardo a por ejemplo un año o seis meses puede hacer los contenidos más atractivos al sector de mi público más atrapado por la inmediatez de las redes sociales, a la vez que permitirme cierto margen para racionar y espaciar el material y no cansaros con una saturación del mismo tema… También he comprobado que a medida que pasan los veranos voy refinando mis técnicas a la hora de sacarle el máximo partido a estos safaris fotográficos de seis días, y que por mi mejor planificación, el uso sobre la marcha de una batería portátil para el móvil y la mayor experiencia a la hora de encuadrar, el número de fotos realmente buenas que consigo es cada vez mayor. A esto hay que añadir que, como algunos recordaréis, estos últimos seis años he estado más liado en el trabajo (y lo que te rondaré, Morena), con lo que no he tenido tiempo ni ganas de reducir el número de fotos de mis selecciones si consideraba que ya tenían la suficiente calidad.

Por ejemplo, he comprobado en mis archivos que mi viaje a Roma en 2011 se tradujo en una primera selección de 120 fotos (las que enseñaba solo a un reducido grupo de familiares y amigos con más paciencia) de las que destaqué las mejores 40 (para enseñar a los compañeros del trabajo o a los amigos con algo más de prisa), de entre las cuales a su vez escogí el Top Ten para publicarlo en el blog (de hecho en 2020 repesqué otras diez para que la colección fuera algo más completa)… y esa era toda la selección que hacía. Sin embargo mi destino de este agosto (que todavía no desvelaré) ha dado para una primera selección de 175 fotos de las cuales a su vez he separado las 50 mejores, que pienso publicar en su totalidad llegado el momento (en lo que vengo llamando entradas de Postales) en dos entregas de 25 cada una…

Pero es que lo de las 175 fotos tiene truco, en realidad son más: los últimos cuatro o cinco años me he ido acostumbrando a generar mini-selecciones temáticas de lugares concretos de la ciudad en cuestión cuando consideraba que el lugar tenía suficientes imágenes chulas por sí solo, de modo que esas 10, 15 o 20 fotos las sacaba de la selección general, aligerándola así un poco. Tanto de Madrid en 2021 como de Barcelona en 2022 saqué tres de estas selecciones adicionales, parte de las cuales ya habéis visto aquí. Este número sube de tres a seis en 2023 y 2024, y seguramente llegará a la docena en 2025…

Esto quiere decir que cada vez tengo más contenido para subir aquí ya solo con las fotos del viaje estival, y por tanto debería aumentar el ritmo de publicación de este tipo de fotos para no generar un “atasco”, lo que de paso reducirá el desfase temporal entre viaje y publicación, como me pedía mi amiga. Con una docena de selecciones para mi último viaje, algunas de las cuales tendrán dos entregas, incluso podría llenar casi todo un año de entradas quincenales, aunque lo más probable es que o seleccione un poco más o vuelva a publicar todos los lunes, para que haya más variedad… Decidme en los comentarios qué opináis.

En fin, todo este rollo para justificar por qué hoy y el próximo lunes voy a dar salida a más fotos de la Ciudad Condal, en este caso fotos de Arte Urbano tomadas principalmente en la zona de Les Tres Xemeneies (próxima a las Atarazanas y el Puerto) pero también en el Barri Gòtic y en El Born. Aquí tenéis las primeras veinte; creo que os van a gustar porque la calidad de algunas piezas no tiene nada que envidiar a la de ciudades como Berlín o Atenas.

Medio Millar

 

Se cumplen con la de hoy quinientas entradas en La Belleza y el Tiempo… Parece que fue ayer cuando celebramos el primer centenario del blog, y luego fueron llegando cada dos años (a razón de una entrada semanal) el segundo, el tercero y el cuarto, que tuvo lugar recién empezada la Pandemia hace más de cuatro años. Debido al Covid-19, que lo puso todo patas arriba, y a la creciente carga de trabajo a la que tuve que hacer frente, la periodicidad del blog ha sido bastante irregular en esta última etapa, con dos parones de varios meses en 2021 y 2022 y un ritmo actual de una entrada cada dos semanas.

Aparte de publicar cada dos lunes, últimamente también he recurrido más a menudo a subir recopilaciones de mis fotografías, que son más rápidas de hacer, aunque siempre que he podido he intentado acompañar las imágenes con algo de texto explicativo. Esto ha hecho que la etiqueta de Imagen se dispare en las estadísticas del blog, con un aumento relativo del 65% respecto al número de menciones hasta la entrada 400, mucho mayor al 25% que sería esperable… Otras etiquetas cuyos números han subido más de lo normal en las últimas cien entradas son las de Valencia (con un 48% más, ya que muchas de las fotos están sacadas en distintos lugares de la ciudad), Museos (con un 64% más, ya que algunos de estos lugares son museos) y Belleza (con un 39% más, porque cuando las entradas son cortas es más probable que traten sobre algo bonito o alegre), apareciendo un desequilibrio entre las 231 menciones de esta última etiqueta frente a las 195 de Tiempo para el total de las quinientas entradas.

Siguiendo con las estadísticas, el blog tiene hasta ahora un total de 215.000 visitas, con una media diaria actual de entre 30 y 60 visitas, dependiendo del día. Este tipo de análisis hay que cogerlos con pinzas, ya que a veces aparecen en la gráfica de Blogger unos picos sospechosamente altos asociados con visitas desde países extraños, que tal vez se deben a bots y no a personas reales. Lo que os puedo decir es que la media de visitas fue subiendo lenta pero ininterrumpidamente desde los inicios del blog, en verano del 2012, hasta verano de 2020, con unas 1.300 mensuales, y desde entonces, debido a los parones y la periodicidad irregular, fue bajando poco a poco hasta las 700 mensuales en abril de 2022, sobrepasando el límite de las 100.000 visitas en noviembre de 2021. Entre mayo y diciembre del 2022 se aprecia un pico ridículamente alto, demasiado grande para ser verdad, y en los últimos dos años se ven tres fluctuaciones de menor tamaño que esa pero aun así grandes.

Por ahora he escrito para el blog un total aproximado de 588.000 palabras, lo que no está nada mal, y la reducción en la extensión de las entradas en estas últimas cien se nota claramente, con 67.000 palabras frente a las 133.000 de las cien anteriores. He utilizado hasta ahora un total de 1.050 enlaces musicales, lo que hace un promedio de unos dos por entrada… En lo que respecta a los comentarios, las primeras cien entradas tuvieron 242; una buena cantidad, y además con textos bastante largos a veces. Las siguientes cien tuvieron 169 comentarios, y luego el número bajó a 116 y después a 73. En estas últimas cien entregas, a pesar de (o precisamente gracias a) el descenso de las entradas más trabajadas y el aumento de las recopilaciones de fotografías, el número de comentarios ha vuelto a subir a 209; a los lectores y lectoras habituales les cuesta menos enviar un par de líneas diciendo “me ha gustado tal o cual foto” que preparar un texto más argumentado en respuesta a una entrada más larga y “filosófica” como las que colgaba antes… El total de comentarios es por tanto de 809, de los cuales la mitad corresponden a los lectores y la otra mitad a mis respuestas. Os animo una vez más a que sigáis comentando para que sepa que estáis ahí, y a que cuando podáis (y la entrada lo permita) os extendáis algo más, para que se produzca en el blog un verdadero intercambio de ideas… Escribimos para saber que no estamos solos.

Paso a continuación a la parte más interesante de este post: la recopilación de las entradas más memorables de entre las últimas cien con sus correspondientes enlaces, por si queréis recomendaciones de lecturas y contenido ameno para estos meses de verano… Empezamos por las mejores selecciones de mis fotografías sacadas en distintos lugares de Valencia, como el Oceanogràfic, la torre de la Lonja, la Casa-Museo Benlliure o el recientemente inaugurado Centro de Arte Hortensia Herrero. Luego están las fotos de mis paseos por la ciudad, con barrios como Nazaret, Sant Isidre o La Torre, lugares abandonados como la fábrica de cervezas El Turia y las rutas guiadas que hice con el artista urbano LUCE por el cauce del Río y por el casco antiguo. Y también podéis revisitar las fotos de mis vacaciones en las grandes capitales europeas, con las Catacumbas de París, Atenas y su arte urbano, Praga y uno de sus más antiguos cementerios o los lugares de interés de Madrid.

Otro tipo de entradas algo más curradas pero aun así relativamente fáciles de hacer, porque no requieren una gran labor de documentación, son las de recomendaciones de canales de YouTube, de películas o de canciones que a mí me han parecido interesantes. Así pues, os he recomendado canales de YouTube de análisis cinematográfico y musical, de Ingeniería y de Arquitectura. En cuanto a Cine y contenido audiovisual en general, os he hablado de todas las películas que he ido viendo cada año, destacando las mejores, he hecho un par de monográficos sobre Bo Burnham y Conan O’Brien y escribí un análisis pormenorizado de la Trilogía de El Padrino que sin duda es de lo mejor que ha dado La Belleza y el Tiempo en estos últimos cuatro años. Y en lo relativo a Música, tenéis entradas en las que os he recomendado temas originales o versiones y mezclas, y también la serie (todavía en marcha) con las selecciones de los mejores maxi-singles de Depeche Mode.

Acabemos hablando de las entradas con algo más de enjundia, que como ya digo han sido menos pero han seguido teniendo calidad, cuando se publicaban. Podría citar combinaciones de texto y fotos, como por ejemplo mis reflexiones sobre lo convencional frente a lo original en las Fallas o la crónica de mi visita a los almacenes de la Sección de Arqueología Municipal. También he escrito alguna entrada más poética, como la del músico misterioso de mi patio de luces, y he dado rienda suelta a mi inconformismo hablando de por qué a veces tengo la impresión de que estamos rodeados de idiotas. Y por último nombrar una de esas entradas muy documentadas y trabajadas, “de las que ya no se hacen” en el blog por falta de tiempo: la reflexión (en tres entregas más un prólogo) sobre Razón, sesgos, Escepticismo y pseudociencias, de lo más recomendable de esta última etapa junto con las de El Padrino.

Me he dado cuenta, repasando los títulos de las últimas cien entradas, de que más o menos un tercio de ellas (sin contar segundas o terceras entregas) me parecían interesantes y dignas de destacar aquí, lo cual es bastante más de lo que me esperaba… Cuando empezó esta etapa con más lío en el trabajo pensé que acabaría publicando colecciones de fotos fuera de contexto, seleccionadas aprisa y corriendo y sin explicación previa, pero no ha sido así… De todos modos echo de menos la época en que tenía tiempo y energías para escribir textos de mayor calado intelectual. ¿Volveré algún día a disfrutar de las condiciones apropiadas para filosofar de nuevo en el blog? Veremos… Para acabar con otra nota positiva, quizá os habréis dado cuenta de que, como los dos veranos anteriores, empieza esa época de julio y agosto en la que al tener menos follón puedo publicar todos los lunes; intentaré que además de cantidad tengáis calidad y las próximas entradas sean lo más dignas posible en cuanto a contenidos… ¡A por otras quinientas!

Hasta Pronto

De nuevo por motivos de trabajo y por la consiguiente falta de tiempo voy a hacer una pausa en el blog, como muy tarde hasta el próximo julio, aunque puede que en Navidades o en Pascua publique también alguna entrada suelta, no sé… En cualquier caso no os preocupéis, seguro que volveré. Ya sabéis que la mayoría de entradas del blog tratan temas que no caducan, así que podéis leer las entregas más antiguas (si no lo habéis hecho ya) hasta mi regreso. ¡Un abrazo y hasta pronto!

 

Tiempo

 El título de esta entrada podría ser también “Decíamos ayer…”. Después de unos meses duros tanto en el trabajo como a nivel general, con poco tiempo para actualizar (y pocas ganas, para qué negarlo), retomo el blog al menos durante estos dos meses de verano, en los que iré algo más desahogado. No creo que las entradas sean muy extensas, pero intentaré que el contenido os resulte interesante. ¡Me alegra estar de vuelta y listo para la acción!

 

Cambio de Ritmo

A cuatro días escasos del octavo aniversario de La Belleza y el Tiempo he decidido realizar un cambio de ritmo en el blog… A la vuelta de las vacaciones la situación en mi trabajo será complicada y voy a necesitar más tiempo no solo para cumplir plazos sino para poder descansar un poco los fines de semana, así que seguiré publicando cada lunes o martes pero durante una temporada me dedicaré a subir selecciones de mis fotos con distintas temáticas… Supongo que más adelante podré volver a colgar entradas más elaboradas, aunque sea de vez en cuando. Las fotografías de hoy son del Jardín Botánico de Valencia, espero que os gusten.

Mantenimiento

La semana pasada os comenté que el primer enlace musical de La Belleza y el Tiempo (ya sabéis que incluyo al menos uno en cada entrega) fue al tema Message in a Bottle, de The Police, y que si clicas en él ahora mismo te llevará a un mensaje de error. Las cuentas de YouTube se abren y se cierran con el paso de los años, y hay vídeos concretos que se eliminan por motivos de copyright, así que desde agosto de 2012 es normal que haya bastantes enlaces de vídeo rotos, y supongo que de los otros también. Por eso ahora recurro siempre que puedo a los canales oficiales de YouTube del artista o grupo en cuestión, que son más fiables y duraderos, algo que hace años no siempre era posible… Y no solo YouTube muta con el paso del tiempo, también el interfaz de Blogger cambia de vez en cuando, y precisamente por eso no he reparado (todavía) el enlace a Message in a Bottle, por miedo a que se me descuadre la maquetación al estar la primera entrada en el formato antiguo.

Pensar en todo esto me llevó a decidir que el post de hoy lo dedicaría a explicar los cambios y mejoras que he ido añadiendo en los entresijos de La Belleza y el Tiempo, y los que están aún pendientes, para optimizar su posicionamiento en motores de búsqueda de Internet. Para ello me he basado en las notas que voy tomando en un documento de Word llamado “Tareas blog”, una especie de complemento del otro archivo del que sí os he hablado alguna vez, en el que voy anotando las ideas para el contenido de las entradas. Os pido perdón si algunos encontráis esto un poco auto-referencial y aburrido, pero es que quiero que os hagáis una idea de lo costoso que es el correcto mantenimiento de un blog. Pasemos pues sin más dilación a hablar de las distintas actualizaciones en el diseño, por orden cronológico.

El 21 de agosto de 2012 publiqué la entrada inaugural, y este formato se mantuvo hasta el 25 de agosto de 2014. Indeleble (I) es la primera entrega con el formato nuevo de Blogger (se diferencia claramente por el tipo de fuente para el texto), y por tanto a partir de aquí se pueden abrir los posts para editarlos sin peligro de que se desmaqueten; si se abren y modifican las entradas de formato antiguo, para actualizarlas sin que cambien mucho de aspecto hay que añadir un salto de línea antes y después de las imágenes, aparte de otros pequeños detalles imprevistos. El 27 de agosto de 2015 añadí en la barra lateral derecha la imagen de Nacho Gómez del simpático monstruo que se alimenta de letras, para animar a los lectores a que escribiesen más comentarios.

El 28 de junio de 2016 (como veis, suelo tener más tiempo para este tipo de cosas en los meses de verano) incluí al pie de cada entrada un botón de “Me gusta” y un gadget para compartir en Facebook, Twitter, Google+… Me da la impresión de que estos cambios no han sido de mucha utilidad. El 21 de julio de 2016, después de documentarme bastante sobre posicionamiento SEO (o cómo conseguir que tu página aparezca más arriba en las búsquedas de Google sobre un tema determinado), decidí incluir en cada entrada una descripción de búsqueda, que es lo que aparece debajo de la dirección en los resultados de Google, o al enviar el enlace a alguien por WhatsApp; y aún más importante, tomé la decisión de usar a partir de ese momento enlaces permanentes personalizados para cada entrada que incluían las palabras clave de la misma. Mis títulos son la mayoría de las veces algo crípticos y misteriosos, más poéticos que descriptivos, y por tanto si se usan por defecto para la URL del post no serán muy útiles si alguien está buscando en la Red contenidos sobre ese tema; en ese sentido es mejor usar una URL más directa y con menos metáforas… Creo que estos dos cambios funcionaron bien, ya que si se mira la gráfica de visitas por mes desde la creación del blog se aprecia (fluctuaciones aparte) un claro aumento a partir de julio de 2016, pasando de las 750 a las 1000 mensuales.

El 17 de abril de 2017, coincidiendo con la entrada doble sobre los mejores enlaces musicales de La Belleza y el Tiempo, me dediqué a reparar muchos de los enlaces rotos de YouTube, incluso algunos en las entradas de formato antiguo. Publiqué la segunda entrega al día siguiente, y a partir de ese momento empecé a nombrar los archivos jpg de las imágenes sin mayúsculas y con guiones en vez de espacios, para que no diesen problemas en otras plataformas distintas de Windows, como Linux, etc. De aquí saltamos al 8 de abril de 2019: con la desaparición de Google+ tuve que hacer un apaño con la imagen del diagrama de las etiquetas del blog, y publiqué la entrada Mapa de Etiquetas para que el vínculo de la columna derecha enlazase directamente a ella.

A partir del 30 de septiembre de 2019, y a raíz de un aviso que me dieron desde el blog Hoy Valencia, donde me habían hecho una entrevista, empecé a añadir los enlaces al texto sin activar el atributo “nofollow”. Si lo seleccionas básicamente estás especificando que la página de destino no te merece demasiada confianza, y yo lo estaba poniendo de forma sistemática tanto en los enlaces externos como en las referencias a otras entradas de La Belleza y el Tiempo… No me preguntéis por qué, no tengo ni idea de qué me hizo tomar esa decisión técnica en 2012. De todos modos, no se aprecia que este cambio haya supuesto una diferencia sustancial de visitas desde septiembre. También a partir del verano de 2019 empecé a recomendar entradas a mis amigos a través de WhatsApp, y me di cuenta de que escoger una buena primera foto para cada entrada es importante, ya que es la que se añade por defecto como thumbnail junto al título y descripción en el enlace: si algo entra más por los ojos es más probable que la gente acabe leyéndolo.

Entre el 17 y el 18 de abril de 2020, aprovechando un fin de semana largo por las vacaciones de Pascua, le pegué un repaso importante a la lista de tareas del blog, y me confeccioné una tabla de doble entrada bastante chula para organizarme las tareas usando un código de colores, cambiando a gris las que iban quedando resueltas, marcando en amarillo las pendientes a más corto plazo, en cuanto tuviera un poco de tiempo, y en naranja o rojo las que me dejaba para más adelante… Y hablando de dejar cosas pendientes: lo primero que hice estos días fue dedicarme pacientemente a buscar en las entradas expresiones como “más adelante”, “otro día”, “pendiente” u “otra historia” y añadir lo que podríamos llamar hipervínculos al futuro, es decir, enlaces a entradas posteriores relacionadas con el tema en cuestión, prometidas en ese momento, y que en abril de 2020 ya habían sido escritas… Esto lo hice sin entrar en el bloque del formato antiguo de Blogger porque no tenía tiempo de corregir además el cambio de maquetación.

También a partir de estos días incluí en mi lista de tareas para la redacción y maquetación de cada entrada el añadir el Título y el Alt Text (una breve descripción) de cada una de las imágenes insertadas, ya que al parecer los algoritmos de posicionamiento de los buscadores valoran positivamente este tipo de detalles, y además si una persona invidente está traduciendo a sonidos el texto de la entrada también podrá tener una descripción auditiva de lo que contienen las imágenes. Mirando la gráfica de las estadísticas del blog no está claro si con estos cambios en las imágenes ha habido un aumento significativo de visitas, ya que aún es muy pronto y las fluctuaciones de mes a mes son grandes, pero tengo la impresión de que sí ha habido una cierta mejoría… Hace cosa de año y medio hubo varios picos extraños de visitas, todas muy de golpe y desde el mismo país, que no parecían deberse a lectores reales, pero ahora las estadísticas diarias sí muestran un goteo continuo más natural, desde distintos países, que no es típico de un bot. Sin haber llegado aún a mediados de mes, las visitas de junio superan holgadamente el millar, lo cual no está nada mal… Siempre digo que me tendría que instalar un software para disponer de unas estadísticas más detalladas y activar filtros anti-bots (abriendo una cuenta en Google Analytics, o Universal Analytics, o lo que sea que haya que hacer), pero nunca tengo tiempo para ponerme a ello.

El 22 de mayo de 2020 me planteé la posibilidad de añadir un título más informativo en hipervínculos dentro del texto con una URL poco descriptiva, por un doble motivo: por un lado, para que los lectores supieran rápidamente de qué van solo poniendo el ratón encima del enlace, sin necesidad de clicar; y por otro para mí, por tener algo de información si a la larga se elimina el video o se rompe el hipervínculo y tengo que restaurarlo con un contenido similar. Hice algunas pruebas con enlaces de la entrada 405, La Hora de las Brujas, y parece que los de YouTube siguen funcionando bien cuando se escribe simplemente un título después del código alfanumérico de la URL, dejando un espacio en blanco en medio… Sin embargo, es posible que a la larga haya algún cambio en la programación de YouTube y esto deje de funcionar, al no ser un método muy estándar. En cuanto a otras URL’s con códigos numéricos poco informativos, unas pocas funcionan añadiendo un espacio y el título a continuación, pero el resto dan Error 404 al añadirlo e intentar acceder… Como era un poco arriesgado, por ahora he aplazado la decisión de si empezar a hacerlo o no, aunque tres o cuatro de las pruebas que funcionaron se han quedado tal cual.

¿Qué otras tareas pendientes quedan? Hay bastante faena que hacer en cuanto a corregir detalles en las entradas antiguas… Por ejemplo, habría que ir añadiendo el Título y el Alt Text a las imágenes; esto es un trabajazo, pero por ahora sí quiero hacerlo al menos con las entradas de selecciones de fotos mías especialmente buenas, en la onda de las colecciones de “Postales” de distintos países tomadas en mis vacaciones, por ejemplo. También debería deseleccionar el atributo “nofollow” de los enlaces del texto, o al menos por ahora de los enlaces internos, los que llevan a otros posts del blog, ya que ahí sí me estoy tirando piedras sobre mi propio tejado. Y es imprescindible, más tarde o más temprano, ya que no supone mucha pérdida de tiempo, añadir una descripción de búsqueda para las entradas que no la tienen, empezando desde julio de 2016 hacia el pasado, e incluso yendo más allá de septiembre de 2014, con los posts del formato antiguo de Blogger… Las URL’s de las entradas más antiguas que hayan quedado poco informativas desgraciadamente ya no se pueden cambiar.

Por si todo esto fuese poco, hace unas semanas me llegó un aviso diciendo que a finales de julio volverá a cambiar la interfaz de Blogger, y algunos usuarios de la versión beta del nuevo interfaz, que ya se puede probar, han avisado de que por ejemplo hay muchos problemas para subir las imágenes… Veremos si los desarrolladores lo arreglan todo a tiempo. Ante esta nueva situación se me plantean tres preguntas. La primera es: ¿Debería probar la versión beta antes de que sea obligatorio cambiar, para poder reportar cualquier problema que me surja, o sigo utilizando el entorno actual mientras funcione? La segunda es: ¿Llevo a cabo las tareas pendientes de mantenimiento antes del cambio, o me espero a agosto para hacerlo desde el nuevo interfaz? Es difícil decidirlo porque no sé si el cambio va a facilitar o dificultar dichas tareas, o va a resultar irrelevante… Y la tercera pregunta es: ¿Realmente siguen teniendo sentido los blogs en 2020 o estoy haciendo el canelo? Cualquier sugerencia en los comentarios con respecto a estas preguntas o que me permita mejorar el impacto del blog para que llegue a más gente será muy bienvenida… Y si alguna de las mejoras que he hecho a mi dinámica de actualización de La Belleza y el Tiempo os resulta útil como consejo para vuestro propio blog, pues me alegro mucho, oye.