Leave the Gun, Take the Cannoli (II)

Siempre se dice que segundas partes nunca fueron buenas, pero El Padrino: Parte II es reconocida como una de las continuaciones que más claramente ha igualado (si no superado) en calidad a una obra original ya de por sí grandiosa. Fue la primera secuela de la historia del Cine en ganar el Óscar a la mejor película (siendo la segunda El Retorno del Rey, y para de contar). Con ella se puso de moda lo de añadir números a las secuelas en lugar de cambiar el título, aunque los productores de entonces pusieron pegas porque pensaron que la gente no iría a verla por parecer “más de lo mismo”… Qué ironía, ahora ocurre justo lo contrario, y la gente solo quiere que le cuenten la misma historia una y otra vez. Coppola insistió en lo de añadir “Parte II” al título original porque pensaba que era básicamente la segunda mitad de la misma historia.

A pesar de lo dicho, esta continuación no estaba prevista cuando se escribió la primera película, pero se empezó a preparar incluso antes del estreno en 1972 porque las vibraciones por entonces eran ya muy buenas. Mientras que la original es más épica, la Parte II tiene más tintes de tragedia. Varios de los elementos narrativos de la primera (la fiesta inicial, el asesinato a sangre fría que el protagonista tiene que llevar a cabo personalmente, la matanza final) son utilizados de nuevo en la segunda pero no como meros calcos, sino precisamente para poner de manifiesto las diferencias entre unos y otros y de ese modo enriquecer aún más, por contraste, la primera película, en un fantástico ejercicio de intertextualidad.

Ya dijimos la semana pasada que en la Parte II se alternan dos líneas temporales, una de las cuales narra cómo el niño Vito Andolini llega a principios del siglo XX a Nueva York, desde el pueblo siciliano de Corleone, y tiene que buscarse la vida (el cambio de apellido se produce en las aduanas por un error en la traducción). Como curiosidad podemos comentar que los abuelos maternos de Al Pacino proceden precisamente de Corleone, situado al sur de la capital, Palermo. Las escenas para la película se rodaron en otro pueblo más pequeño porque ya por los años 70 el Corleone real estaba bastante desarrollado.

Es curioso que en la película original no se pronuncie ni una sola vez la palabra Mafia (en la segunda sí se la nombra dos o tres veces). Los orígenes de esta organización criminal se remontan a mediados del siglo XIX en la parte occidental de Sicilia, bajo el reinado de los Borbones de Nápoles, y concidiendo con el paso en la isla del feudalismo al capitalismo. Al haber más dueños de tierras, más propiedad privada, aparecieron grupos que al margen de la legalidad ofrecían protección para el ganado y los campos de cítricos a cambio de dinero, y parece ser que a partir de ahí los métodos se volvieron algo cuestionables en algunos casos, de lo que derivó todo lo demás… En cualquiera de las películas de la trilogía las escenas de Sicilia aportan a la historia una gran fuerza y autenticidad, con un cambio de tempo muy original; suponen una especie de retorno a los orígenes, a las raíces… Esto no quiere decir que la isla se nos presente como un lugar idílico y paradisiaco, más bien al contrario; en ella suceden muchas muertes: Apollonia, la familia de Vito, Don Ciccio, Mary… Sicilia representa los orígenes violentos de la Familia con mayúscula.

Como novedad principal en el reparto tenemos a Robert De Niro interpretando a un Marlon Brando más joven, emulando su manera de hablar entre murmullos. Para la preparación de su personaje De Niro se pasó cuatro meses en Sicilia aprendiendo el dialecto para poder decir sus diálogos… En esta línea temporal del relato vemos cuál fue el método del joven Vito para labrarse una reputación en Little Italy: lo hace de una forma muy inteligente, con mucha mano izquierda, sabe utilizar la diplomacia antes de tener que recurrir a la violencia; es amable y leal con los que le respetan y sabe darles una oportunidad, pero a la vez es terrible con los que se le oponen… Esto cuadra bastante con la famosa frase “Le haré una oferta que no podrá rechazar”. La escena en la que Vito mata a Fanucci con una pistola envuelta en una toalla (en toda la trilogía solo le vemos matar personalmente a este pequeño capo y a Don Ciccio) rima a la perfección con aquella en que Michael mató a Sollozzo y McCluskey en el restaurante.

En la otra línea temporal, entre 1958 y 1960, Michael Corleone intenta que sus negocios queden limpios de irregularidades, pero le resulta muy difícil conseguirlo. Mientras Vito quería que le mostrasen respeto, Michael busca ante todo la legalidad, pero por el camino descubre que la sombra de su padre es alargada, que es muy difícil estar a la altura. Sin ir más lejos, las primeras escenas de la Parte II, durante la fiesta de la comunión de su hijo Anthony, muestran cómo Michael no goza del mismo nivel de respeto que tenía Vito: el senador Geary y hasta su propia hermana Connie se le suben a las barbas. Hacia el final de la película queda confirmado que Michael es un hombre sin piedad, un paranoico que no confía en nadie y que no da ni una oportunidad a aquellos que le traicionan… Moviéndose en un mundo tan peligroso como el suyo podría pensarse que cierta razón no le falta: al fin y al cabo Don Ciccio quería matar a Vito con tan solo nueve años por si se vengaba en el futuro, y acabó teniendo razón… Uno de los muchos aciertos de esta trilogía es que los personajes (y no solo los protagonistas, también los secundarios) están muy bien escritos y presentan una gran complejidad.

No podemos hablar de este filme sin mencionar la muerte de Fredo, uno de los momentos cumbre de la trilogía. El más inseguro y pusilánime de los hermanos (en la primera tirotean a su padre porque no sabe reaccionar a tiempo), traiciona a Michael por puros celos. Del mismo modo que no consumó su venganza contra las familias rivales hasta después de la muerte de Vito, Michael tiene esta vez la sangre fría de postponer la ejecución de su hermano hasta que fallezca la madre de ambos (fue Mario Puzo el que pidió este favor a Coppola mientras escribían el guion, como si a él también le doliese demasiado hacerlo de otra forma). Al Neri será el encargado de ejecutar el plan, y en un par de ocasiones estando Fredo presente se le ve al fondo de la imagen, como un presagio de lo inevitable; su cruce de miradas con Michael mientras este abraza a su hermano en el velatorio de la Mamma es realmente desgarrador.

Fredo muere pescando, en una barca en el Lago Tahoe, mientras reza una oración para que piquen los peces. Michael lo elimina para proteger su imperio y por extensión a su familia (¿Acaso no es Fredo también su familia? Terrible contradicción), pero este hecho lo atormentará durante el resto de su vida. Vito consiguió la paz en las Cinco Familias (al menos hasta el bautizo de sangre) y que se respetase la vida de Michael gracias a que renunció a la venganza por la muerte de Sonny, y hasta Connie acaba perdonando a Michael por el asesinato de su marido Carlo… Michael, sin embargo, no es capaz de perdonar a Fredo (podría simplemente haberle desterrado de la Familia) y eso al final se vuelve en su contra; su gran defecto es su ansia de venganza, el dejarse llevar por sus impulsos más bajos.

Es una gozada seguir a todos los personajes secundarios de la historia a lo largo de las distintas épocas, y el que sean interpretados por los mismos actores en las tres películas (lo que ocurre en la mayoría de los casos) le aporta más verosimilitud y más potencia al relato. Yo no suelo tener muy buena memoria para los nombres y los pequeños detalles, pero cada nueva vez que veo la trilogía voy teniendo una idea más clara de todas las relaciones y me doy dando cuenta de lo cuidados que están estos detalles… Para que os hagáis una idea de mi despiste, no fue hasta después de varios visionados que se me quedó en la cabeza que en la primera peli el oponente principal es Emilio Barzini, en la segunda es Hyman Roth y en la tercera Osvaldo Altobello.

En 1977 se reeditaron para televisión (quitando algo de violencia, sexo y palabras malsonantes) las dos primeras películas en orden cronológico añadiendo muchas escenas eliminadas del montaje cinematográfico: a esta miniserie de cuatro episodios se le llamó La Saga de El Padrino. En las escenas añadidas obtenemos información adicional muy interesante: la muerte de Genco, anterior consigliere de Vito, la escena en que Clemenza compra los famosos cannoli y más metraje de los jóvenes Vito, Clemenza y Tessio en Little Italy, y de la venganza de Vito en Sicilia, así como de la bomba que Michael le pone en el coche a Fabrizio, el responsable de la muerte de Apollonia. Los tres filmes incluyendo todas las escenas añadidas suman casi diez horas de metraje.

Pero vayamos a la escena final de la segunda película, en la que se muestra un recuerdo de Michael Corleone, una vez consumada su venganza con Fredo… Se trata de un flashback a una reunión familiar en 1941, justo después del bombardeo de Pearl Harbor, que hizo que Michael se alistase al ejército. Para este día de rodaje se contrató a varios de los actores que habían trabajado en el filme original, recuperando los personajes de Sonny, Carlo o Tessio (todos ya muertos al principio de la Parte II, recordemos). Hasta la víspera se esperaba también a Marlon Brando para interpretar de nuevo a Vito, pero cambió de idea en el último momento, así que Coppola reescribió el guion de un día para otro (una vez más).

La nueva planificación de la escena, en la que se celebra el cumpleaños del Padrino, engrandece la figura de Vito, la hace más mítica, a pesar de que Brando ni siquiera aparece en pantalla (o precisamente por eso)… Mientras esperan a su padre con la tarta preparada, Michael da la noticia a sus hermanos de que quiere luchar por su país, lo que provoca la ira de Sonny, que le recrimina que su país no es su familia, no es sangre de su sangre… El único que le felicita por su decisión es Fredo. En ese momento se oye llegar a Vito y todos excepto Michael se levantan y van a cantarle por su cumpleaños fuera de cuadro… Esa imagen de Michael sentado solo a la mesa es un presagio de que veinte años después, al final de la Parte II, habrá derrotado a sus enemigos pero a cambio casi todas las personas a las que quería habrán muerto o le habrán abandonado… Y en la conclusión de la trilogía cinematográfica veremos que el precio que tendrá que pagar por su frialdad y su ambición será todavía mayor, pero de eso hablaremos la semana que viene.