Atando Cabos (III)

Todo está relacionado entre sí no solo en el Tiempo sino también a través del Espacio: nuestras acciones aquí y ahora tendrán consecuencias en otros puntos del Planeta en el futuro próximo o lejano (y no nos vamos más allá de los límites de la Tierra por acotar un poco el problema, pero está bastante claro que lo que ocurre fuera también puede afectarnos aquí). A su vez las conexiones temporales (de las que hablamos en las dos primeras entregas) y las conexiones transversales al eje cronológico (de las que hablaremos a continuación) también están ligadas entre sí, formando una inmensa e intrincada tela de araña espacio-temporal de causas y efectos que es la que confiere gran parte de su Belleza al Mundo en que vivimos… Y cuando decimos que todo está conectado nos referimos a que lo está no en un sentido esotérico o espiritual, sino de una forma real, tangible y explicable científicamente.

Solo cuando nos preocupamos por comprender a fondo estas relaciones podemos actuar en la Vida de forma totalmente coherente, lo cual nos puede beneficiar tanto a nosotros mismos como a los demás. Hay quienes no se preocupan por encontrar las respuestas a las grandes preguntas y aprenden solamente acerca de unos pocos temas inconexos, especializándose demasiado, con lo que no tienen perspectiva, no ven la imagen de conjunto, y por tanto nunca llegan a darse cuenta de las incoherencias en las decisiones que toman… El problema de intentar conciliar los distintos tipos de Conocimiento que se tienen dentro de un único esquema mental con sentido me recuerda un poco a esos grandes tablones de corcho que cuelgan en los despachos de detectives e investigadores en películas y series, llenos de fotos, informes, recortes de periódico, post-its con nombres escritos y bolsas de plástico conteniendo pistas, y tal vez también un mapa de la zona, todo ello clavado con chinchetas que a su vez quedan unidas por hilos de lana rojos que indican las relaciones entre los distintos elementos, tratando de atar los cabos sueltos y encontrar algún patrón oculto entre la maraña de información…

Para rizar el rizo aún más, puede haber conexiones no solo entre distintos puntos de la Tierra, sino también entre distintas escalas espaciales, de modo que para descifrar las causas y efectos entre los distintos niveles a veces tenemos que cambiar de orden de magnitud. Empezando por la Física de lo pequeño, sabemos que la materia está hecha de átomos en cuyos núcleos hay neutrones y protones positivos, orbitando los electrones negativos a su alrededor. Estas cargas de signos opuestos pueden organizarse espacialmente de distintas formas, dando lugar así las fuerzas eléctricas a los distintos tipos de enlace de la Química (covalente, metálico, iónico…). Una reacción química no es más que una reorganización de enlaces y átomos, transformándose unas moléculas en otras distintas, y obteniéndose así nuevas sustancias y materiales con propiedades diferentes, en un proceso que a veces libera energía y a veces la requiere. Un determinado subconjunto de estas reacciones, las de ciertos compuestos orgánicos formados a partir del carbono y un puñado de otros pocos elementos, suponen la forma en que los seres vivos se defienden de los cambios en su entorno y consiguen realizar copias similares a ellos mismos, es decir, reproducirse; se establece así el nexo de unión entre la Química y la Biología.

Conocer cómo funcionan la Física o la Biología a muy pequeña escala, aunque en principio parezca algo un tanto abstracto, nos puede ser muy útil en nuestro día a día. ¿Sabíais que cuando un objeto está caliente es porque sus átomos, en el mundo microscópico, vibran más rápido? Cuando ponemos dos objetos a distintas temperaturas en contacto se intercambian energía porque los átomos se están empujando unos a otros, pasándose parte de las vibraciones. Si ponemos de por medio una mezcla de gases como el aire, cuyos átomos y moléculas están más separados, resulta más difícil para las vibraciones transmitirse y para la energía disiparse: el aire atrapado es por tanto un buen aislante térmico. Los conocimientos sobre conducción, convección y radiación nos pueden aportar soluciones creativas a la hora de escoger nuestra ropa o aislar bien nuestra casa, y así mantenernos calentitos en las frías noches de invierno. Del mismo modo, y sin cambiar de estación del año, conocer la Biología de parásitos, bacterias y virus y su dinámica de transmisión entre unos huéspedes y otros es muy útil para evitar el contagio de enfermedades que pueden ir desde una simple gripe o resfriado hasta algo mucho peor. Aunque no podamos ver ni átomos ni microbios con los ojos, sí podemos entenderlos, o lo que es lo mismo, verlos con la mente, lo cual nunca viene mal.

Y hablando de la mente: nuestras neuronas son el eslabón que conecta la Biología de lo pequeño con otros campos más complejos del Saber. Nuestro cerebro, que en principio no es más que la combinación de un gran número de pequeñas células conectadas según patrones que aún desconocemos, es el que da lugar al pensamiento y a los procesos estudiados por la Psicología, la Lingüística o la Filosofía. Cuando varios individuos (varios cerebros) cooperan en una misma comunidad o compiten por los recursos con una comunidad distinta, las relaciones entre ellos son las que conectan también el nivel anterior de Conocimiento con el siguiente: Sociología, Economía, Historia, Política… Civilización, en resumen. Como ya hemos dicho en otras ocasiones, este sistema que nos hemos montado los Homo Sapiens sobre la faz de la Tierra es de los más complejos que conocemos hasta ahora, y su comportamiento conjunto de los más difíciles de predecir correctamente.

Pero no olvidemos que nuestra especie no es más que una entre otras muchas en el Planeta, si bien, eso es cierto, una que ha conseguido influir de forma determinante (y no en un sentido positivo) a nivel de toda la Biosfera. A los dirigentes políticos y los grandes empresarios les vendría muy bien ser conscientes, antes de tomar decisiones, de que el Planeta entero, la combinación de Civilización y Biosfera, es un único sistema complejísimo cuyo delicado equilibrio podría romperse más fácilmente y más pronto de lo que creen. Todo está conectado en la Naturaleza, y ya estamos empezando a ver las consecuencias a nivel global de nuestra codicia en el Pasado reciente. Son muchos los fenómenos que conectan los distintos puntos de la Tierra, al nivel de la Física y la Biología a gran escala: las corrientes oceánicas, el clima, las migraciones animales, las redes tróficas y cadenas alimentarias…

Todos estos flujos de materia, sólida, líquida o gaseosa, tanto viva como inerte, llevan asociados sus correspondientes flujos de energía, procediendo esta en su gran mayoría del Sol, nuestra estrella, y una pequeña parte del núcleo terrestre. Un interesante resumen de la historia del Planeta desde el punto de vista de la energía se nos presenta de forma muy didáctica en el documental Home, del que ya os he hablado antes en el blog, y que precisamente hace hincapié en varias ocasiones en la idea de que todo está conectado. Si no lo habéis visto aún, realmente os lo recomiendo: tanto las imágenes como el contenido valen la pena… De cómo la Tierra está íntimamente ligada (y no solo gravitatoriamente) a otros astros, como el Sol, la Luna o la densa concentración de estrellas de los brazos espirales y el centro de nuestra galaxia, ya hablamos un poco la semana pasada, de modo que, como decía antes, no me extenderé más en ello.

Para concluir por hoy volvamos un poco atrás, al nivel de las Ciencias Sociales, de los procesos en los que interactúan muchas mentes: en este escalón del Conocimiento, junto a la Historia, la Economía o la Política, tenemos también el trabajo en equipo requerido por la Ciencia de alto nivel, que nos permite comprender mejor cómo funcionan tanto lo pequeño como lo grande, tanto los átomos como las galaxias… Antes hemos visto que el funcionamiento de un cerebro humano no tiene más que Física en su base, se reduce a infinidad de atracciones y repulsiones eléctricas varios órdenes de magnitud más abajo, así que cuando conseguimos comprender el Universo es como si este se estuviera comprendiendo a sí mismo (¿Física haciendo Física? ¿Meta-Física? Esta es una de esas ideas que te dejan la cabeza loca). Podríamos decir por tanto que los distintos tipos de Vida inteligente que con toda seguridad hay repartidos por la Vía Láctea y por otras galaxias son (somos), en cierto modo, la mente del Universo.

Como ya sospechaba desde que pasé a limpio la primera entrega, la discusión sobre las conexiones que lo unen todo a nivel espacial me ha quedado suficientemente larga como para partirla en dos, así que al final serán cinco entregas en total. Dejamos pendiente para la semana próxima el análisis de los distintos tipos de relaciones dentro de nuestra sociedad y el hablar del número de grados de separación entre dos personas cualesquiera en dos puntos cualesquiera del globo terráqueo (…y sí, antes de que me preguntéis os confirmo que en la mayoría de casos se pueden contar con los dedos de una mano).