Ya os he hablado varias veces en el blog de José María Azkárraga,
profesor jubilado y divulgador en activo que está siempre ocupado con varios
proyectos de lo más variopinto. Aunque estudió la carrera de Biología, la
primera faceta suya que conocí, hace ya bastantes años, fue la de historiador
de la época de la Segunda República, la Guerra Civil y el primer Franquismo, poniendo
especial atención en lo ocurrido en la ciudad de Valencia. Varias veces he
bajado con él al refugio antiaéreo del Instituto Lluís Vives, en una ocasión asistí a una visita guiada suya al
refugio del Colegio Balmes en Russafa, y el pasado octubre, en una fantástica excursión por la zona de Loriguilla y Ribarroja junto a David Estal, nos explicó in situ lo que era la Línea de Defensa Inmediata.
Además de Historia, Azkárraga sabe bastante de Arquitectura y Urbanismo, y se
le da bien la Fotografía…
Otro de sus proyectos más recientes, De Llibres i Plantes, está relacionado con la Botánica, más concretamente con las ilustraciones botánicas
en libros de las bibliotecas de la Universitat de València entre los siglos XVI
y XIX, en una triple vertiente: la ya clausurada exposición en el edificio de La Nau, el todavía disponible catálogo de la misma y el recorrido de 22 láminas en el Jardín Botánico junto a las plantas reales que representan las ilustraciones… Para los que
estéis interesados en este recorrido, precisamente mañana (martes 7) a las
19:00 Azkárraga hace una visita guiada del mismo de una hora de duración; es
gratuita y no requiere inscripción, basta con estar a esa hora en las taquillas
del Botánico (Como suele decir él, “Aquí no se queda nadie fuera”).
Como en mi caso, muchos de sus intereses están ligados con la ciudad de
Valencia, y creo que coincidimos bastante en cuanto a forma de ser y en cuanto
a filosofía de vida. Me gusta pensar que yo soy, como él, un polímata al que le gusta cultivar distintas ramas del Conocimiento; la diferencia está
en que yo me quedo en la teoría y apenas araño la superficie, mientras que él
se mete a fondo en cada tema que toca y sus investigaciones suelen dar frutos
concretos y palpables. Un día tengo que preguntarle cómo hace para sacarle
tanto partido a las veinticuatro horas que tiene el día…
Por si fuera poco todo lo antes comentado, Azkárraga organiza de vez en
cuando una ruta de fósiles urbanos por el casco antiguo de Valencia a la que (como de costumbre, en su modestia) no
le da mucho bombo, así que tienes que estar muy pendiente para que te llegue la
información de la convocatoria. Después de un par de intentos fallidos, pude
asistir a una de ellas el pasado jueves 11 de junio a las 20:00. Dura unas dos
horas y comienza en la Plaça dels Furs, pasando por la calle Serranos, Plaza de
la Virgen, Mercado Central y Plaça de la Mercé, y acabando en la Plaza del
Ayuntamiento.
Se trata de ir identificando a lo largo del paseo distintos restos fósiles
de moluscos y otros animales marinos que vivieron por esta zona hace unos pocos
cientos de millones de años, quedando aprisionados y compactados entre las
capas de sedimento del fondo marino,
que posteriormente afloraron a la superficie por los movimientos de las placas
tectónicas y en algunos casos se convirtieron en canteras de las que se sacaron
las losas para los pavimentos, fachadas o escaleras monumentales de la ciudad. Azkárraga
explica todo esto con gran nivel de detalle y rigurosidad pero a la vez con una
claridad y sencillez exquisitas… Lo primero que hay que saber es que solo
podremos encontrar fósiles en rocas sedimentarias como la caliza o el ródeno rojo, no en rocas ígneas (como el granito) o
metamórficas (como el mármol); y también hay que fijarse en que a veces los
fósiles están en una superficie lisa y a veces tienen relieve, o en que dependiendo
del azar la sección que nos muestre el corte de la piedra será menos o más
interesante… Una vez que conoces el aspecto y tamaño que tienen y aprendes a identificar
el patrón ya no puedes dejar de verlos, y el buscarlos se convierte casi en
obsesión (hasta los he detectado
en el portal de mi finca).
Esta ruta guiada también se traducirá en breve en un libro publicado por el
Ayuntamiento que llevará el sugerente título de El Mar por donde Caminas.
Los coautores son Miquel de Renzi, Margarita Belinchón y Sandra Illobre, con
diseño de Ángela Izquierdo. Al final de la ruta Azkárraga nos dio con su tablet
una primicia del libro y tiene una pinta estupenda, tanto en aspecto como en
contenido, incluyendo otras rutas por la ciudad y muchas fotos. Saldrá en
septiembre y estará disponible, entre otros sitios, en la Librería Municipal con sede en la caseta de flores nº 13 de la Plaza del Ayuntamiento; si os gustan
la Geología y la Historia de
Valencia no os lo podéis perder. Os subo aquí doce fotos que tomé el día de la ruta:
diez de los fósiles más dos extra al principio y al final, a modo de “tapas del
libro”. Perdonad si la calidad de alguna de ellas no es excelente: hacia el
final de la visita estaba algo oscuro y además no tengo mucha práctica con los
primerísimos planos. En principio
iba a subir solo las fotos, y al final no sé si me ha quedado una introducción
muy larga o un híbrido entre entrada de texto y de imágenes…
Como comentario final, me parece alucinante el mero concepto de fósil
urbano, el hecho de que no todos los fósiles sean de dinosaurios ni difíciles
de encontrar; estamos rodeados de ellos y conectan directamente a la ciudad
actual con el Pasado remoto,
haciéndonos menos abstracto el concepto de Tiempo Geológico.
Para el que sabe escuchar, las piedras de la ciudad cuentan no solo historias centenarias
de la Guerra Civil, o milenarias de la construcción de la Catedral o la fundación de Valentia, sino también otras más antiguas sobre los animales que vivieron aquí mismo millones de años antes que nuestra especie… Por lo visto para caminar sobre las aguas no hace falta un milagro, solo
las leyes de la Física y algo de Tiempo.
